"Estas ballenas tienen un vínculo muy fuerte"
La fotógrafa australiana Michaela Skovranova lleva la "suerte del principiante" a un nuevo nivel. Su primer intento de una sesión de fotos bajo el agua se convirtió en Love Scars, una hermosa serie que analiza más de cerca las cicatrices que las ballenas jorobadas tienen cuando frotan sus cuerpos contra sus madres cariñosas. Le cuenta a Alex Kahl cómo se preparó para su primer encuentro con las ballenas y explica su obsesión por algunos de los animales más complejos y sociables del planeta. “Las ballenas saben exactamente dónde estás”, gritó el guía a la gente del barco. “Quédate muy quieto. Si quieren, se acercarán, si quieren alejarse, se irán". La fotógrafa Michaela Skovranova fue una de las personas a bordo del barco, en un recorrido organizado que se especializa en llevar a la gente a nadar con ballenas jorobadas en Tonga. Solo había decidido invertir en equipos de cámaras subacuáticas justo antes de este viaje. Pre enfocó su cámara, ajustó el obturador a una velocidad que pensó que podría seguir el ritmo de las ballenas que se movían rápidamente y se sumergió.
"Puedes verlas mirándote y resolviendo lo que eres".
“Casi de inmediato, una madre y una cría emergieron para recibir oxígeno junto a nosotros, y fue simplemente increíble”, dice Michaela. “Puedes verlos mirándote y resolviendo lo que eres. Obviamente, son muy conscientes de su entorno". La foto en blanco y negro de una ballena chocando contra la superficie del mar, con nubes de burbujas de aire adheridas a su piel, fue tomada la primera vez que Michaela fotografió bajo el agua. “Estábamos en la posición correcta con el momento adecuado. Y esa es la cuestión, podemos prepararnos tanto como queramos, pero en realidad se trata de una cuestión de suerte ”, dice.
Durante el resto de esa semana, Michaela continuó fotografiando a las jorobadas, enfocándose en la relación entre la madre y la cría. “Me di cuenta de lo increíblemente cariñosos que eran el uno con el otro. Tenían un vínculo tan fuerte ”, dice. Comenzó a notar las cicatrices y descubrió que algunas son el resultado de que la cría se frota cariñosamente contra el cuerpo de su madre durante su infancia. El proyecto de Michaela, Love Scars, analiza más de cerca estas marcas. En términos humanos asociamos las cicatrices con el dolor o la herida, pero de estas ballenas jorobadas, se podría decir que cuantas más cicatrices tienen, más cerca las mantienen sus madres y más afecto, amor y protección les brindan. Michaela encontró fascinante que las madres fueran tan cariñosas con sus hijos, sabiendo que en un año o dos serían separados cuando las ballenas jóvenes se fueran a valerse por sí mismas como adultos jóvenes. “Simplemente le dan todo su amor y toda su atención a ese ballenato, para que puedan pasar por ese proceso, hasta que puedan estar solos”, dice Michaela.
Las ballenas también tienen una forma única de comunicarse su amor entre sí. Las jorobadas se comunican a través de la ecolocalización: rebotando sonidos agudos de los objetos bajo el agua. Sus gritos y canciones son algunos de los más complejos del reino animal, y los científicos han estado trabajando para rastrear qué tan avanzada podría ser su comunicación. Crean canciones largas y melódicas con patrones y capas que las hacen similares a partituras humanas simples. Se han hecho álbumes que se componen únicamente de canciones de ballenas, y a menudo se muestrean en otra música. Las canciones pueden transmitirse de generación en generación. Se ha descubierto que hay melodías que en diferentes ubicaciones tienen canciones totalmente diferentes, lo que muestra su capacidad para aprender e imitar, y los expertos continúan trabajando para descubrir qué se están diciendo entre sí.
“Le dan todo su amor y toda su atención a ese ballenato, hasta que pueden estar solos”.
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